Heute ist der Tag des Lernens über Schmetterlinge! Lassen Sie uns ein wenig in die Evolutionsgeschichte der Schmetterlinge eintauchen, und wir werden schnell feststellen, dass diese Insekten tatsächlich gefeiert werden sollten! Einer der vielen Gründe dafür ist die Tatsache, dass die Welt ohne sie nicht so farbenfroh wäre, wie sie jetzt ist.
Die Ordnung Lepidoptera
Lepidoptera, die Ordnung der Insekten, zu denen Schmetterlinge und Motten gehören, ist mit etwa 160.000 beschriebenen Arten eine der größten und am weitesten verbreiteten Insektenordnungen der Welt. In den letzten Jahrzehnten hat sich die Forschung zur Evolution der Lepidoptera immer weiter entwickelt (https://www.annualreviews.org/doi/pdf/10.1146/annurev-ento-031616-035125). Die ersten Forschungen begannen in den 1970er Jahren mit morphologischen Studien, d.h. der Erforschung von Form und Gestalt der Lepidoptera-Arten, um sie in verschiedene Klassen einzuordnen. Später ging die Forschung zum Einsatz molekularer Techniken über, um umfangreiche Daten über DNA-Sequenzen zu erhalten. Dies ermöglichte es den Forschern, etwa 46 Überfamilien innerhalb der Lepidoptera-Gruppe zu klassifizieren.
Das älteste Lepidopteren-Fossil stammt von einem Organismus aus dem frühen Jura (vor 193 Millionen Jahren). Leider ist die Anzahl der Fossilien der Lepidoptera aufgrund der hohen Zerbrechlichkeit der schuppenbedeckten Flügel und Körper begrenzt. Dennoch deuten die Daten darauf hin, dass die Ordnung der Lepidoptera eine große Rolle bei der großflächigen Ausbreitung und Diversifizierung der Angiospermen (Blütenpflanzen) gespielt hat. Die Bedecktsamer sind heute die vielfältigste und größte Gruppe innerhalb des Pflanzenreichs mit etwa 300.000 Arten, die 80% aller bekannten grünen Pflanzen ausmachen. Sie sind die Pflanzen, die Blüten und Samen produzieren.
Koevolution
Aber wie können Schmetterlinge die Entstehung von so vielen verschiedenen Arten von Blütenpflanzen beeinflussen? Dies geschah durch den Prozess der Koevolution. Koevolution ist die evolutionäre Veränderung mehrerer Populationen oder Arten als Ergebnis der Wechselwirkungen zwischen diesen Populationen oder Arten. Schmetterlinge ernähren sich von Nektar, der von den Angiospermen produziert werden kann. Angiospermen sind Pflanzen, die von Insekten bestäubt werden, was bedeutet, dass der Transport von Fortpflanzungsmaterial auf dem Verkehr von Insekten von einer Pflanze zur anderen beruht. Beide Artengruppen sind also voneinander abhängig, um zu überleben und sich fortzupflanzen. Daraus ergab sich die Möglichkeit für noch spezifischere Interaktionen zwischen Pflanzen und Bestäubern.
Ein Bestäuber kann verallgemeinert sein, d.h. er kann sich von mehreren Arten von Nektarpflanzen ernähren, oder er kann spezialisiert sein, d.h. er hat spezifische Merkmale, die nur mit einer Nektarpflanzenart kompatibel sind. Das Gleiche gilt für die Pflanzen. Sie können von mehreren Arten bestäubt werden oder sie können spezialisiert sein und sich so anpassen, dass nur eine Bestäuberart bestäuben kann. Eine Spezialisierung, sowohl als Bestäuber als auch als Pflanze, bringt gewisse Vorteile mit sich. Für die Pflanze kann die Bestäubung effizienter werden und es wird weniger Pollen verschwendet. Für den Bestäuber bedeutet eine ‚private‘ Nahrungsquelle weniger Konkurrenz mit anderen Arten. Dieser ’selektive Vorteil‘, sich zu spezialisieren, führte zur großen Diversifizierung der Lepidoptera (Schmetterlinge und Motten) und Angiospermen (Blütenpflanzen).
Koevolution: P. apollo und seine Wirtspflanzen
Was bedeutet das für den Apollo-Falter und seine Wirtspflanzen? Der Apollofalter lebt auf offenen, felsigen Hängen und alpinen Wiesen in den Bergen. Er ist darauf spezialisiert, sich von den Pflanzen zu ernähren, die in diesen Lebensräumen vorkommen, und die Pflanzen sind für die Bestäubung und damit für ihre Fortpflanzung auf den Apollofalter angewiesen. Dies zeigt das empfindliche interaktive Gleichgewicht zwischen Flora und Fauna in diesen Ökosystemen und die Notwendigkeit, alle wichtigen Akteure zu erhalten.
Feiern wir also den heutigen Tag der Schmetterlinge und nehmen wir uns etwas Zeit, um ihre Rolle in der Evolution der Blumen zu würdigen!
Um den Apollo-Schmetterling besonders zu feiern, können Sie jetzt Ihr Wissen in einem Quiz testen Quiz! Suchen Sie auf unserer Website nach Informationen, wenn Sie die Antwort nicht wissen, und versuchen Sie, so viele Punkte wie möglich zu sammeln.
Was glauben Sie, wer war zuerst da, der Schmetterling oder die blühende Pflanze?
