Ludzie odkryli wrażliwość psiego nosa tysiące lat temu, początkowo wykorzystując go do polowań. Obecnie zwierzęta te stały się cennymi członkami naszego społeczeństwa, służąc w policji, służbach celnych, wojsku i misjach ratunkowych. Psy mają niesamowity zmysł węchu, który jest milion razy bardziej wrażliwy niż nasz. Jest to związane z licznymi receptorami zapachowymi w ich nosach i wysoko rozwiniętymi ośrodkami przetwarzania nosowego w ich mózgach. Psy nie tylko używają swoich nosów do wykrywania zapachów, ale także potrafią rozróżniać różne zapachy z niesamowitą dokładnością.
Psy w ochronie przyrody
Dzięki temu w ciągu ostatnich 30 lat psy stały się niezbędne w projektach badawczych i ochronnych. Psy te zostały przeszkolone do różnych zadań, od tropienia wilków, rysi, żbików czy nietoperzy, po identyfikację zwłok (martwych ciał), ściółki, a nawet namierzanie małych owadów. Możliwości są niemal nieograniczone, o ile obiekt docelowy emituje zapach, psy mogą go wytropić. Podczas gdy ten rodzaj wykorzystania psów jest powszechny w USA, Kanadzie, Australii i Nowej Zelandii, wykorzystanie psów do ochrony przyrody lub gatunków pozostaje stosunkowo nieznane w Europie.
Jednak w Austrii istnieje jedna organizacja o nazwie Naturschutzhunde (psy do ochrony przyrody), która promuje ten rodzaj pracy psów. Są ekspertami w szkoleniu psów tropiących w różnych obszarach zastosowań, posiadając certyfikowane zespoły w zakresie zarządzania dziką przyrodą, zwalczania nielegalnego prześladowania gatunków chronionych, wyszukiwania zwłok, śledzenia dzikich zwierząt i wspierania różnych projektów naukowych.
A #LIFEApollo2020 z dumą jest jednym z tych projektów naukowych!
Co: Skupiamy się na zbieraniu danych na temat Parnassius apollo, a psy detekcyjne odgrywają kluczową rolę w mapowaniu populacji gąsienic w wybranych lokalizacjach. Psy te zapewniają precyzyjne i nieinwazyjne gromadzenie danych poprzez identyfikację unikalnych zapachów związanych z gąsienicami Apollo i ich siedliskami.
Gdzie: Badania terenowe obejmowały austriackie Alpy i były ukierunkowane na konkretne miejsca w tym regionie w celu monitorowania rozwoju populacji. Ten zróżnicowany krajobraz zapewnia kompleksowe gromadzenie danych, obejmujące szeroki zakres potencjalnych siedlisk motyla Apollo. Są to miejsca, w których Parnassius apollo składa jaja, które z czasem przekształcają się w gąsienice.
Jak: Psy przechodzą specjalne szkolenie, które uczy je rozpoznawać unikalne zapachy związane z gąsienicami Apollo. Na początku pies wącha żywe gąsienice i otrzymuje za to smakołyk. Następnie, jako element gry, wprowadzane są torebki z herbatą o zapachu gąsienicy. Pies uczy się kojarzyć znalezienie torebek herbaty z otrzymaniem nagrody. W miarę postępów w szkoleniu pies ćwiczy w różnych miejscach, aby lepiej identyfikować zapach gąsienicy. Ta prosta, ale skuteczna metoda pomaga psu znaleźć gąsienicę motyla Apollo na wolności.
Kiedy: Prace terenowe odbywają się zwykle od marca/kwietnia do czerwca, kiedy gąsienice wylęgają się z jaj i pełzają po okolicy.
Dlaczego: Psy ze swoim doskonałym zmysłem węchu z łatwością wyprzedzają ludzi w znajdowaniu i wykrywaniu celów. Monitorowanie gąsienic, ułatwione przez zespół człowiek-pies, pomaga nam w działaniach ochronnych, pozwalając nam podejmować świadome decyzje dotyczące zachowania tego zagrożonego gatunku w jego naturalnym środowisku.
